Jedną z dolegliwości, z którymi mogą się zgłaszać do lekarzy pacjenci, jest utrata smaku. Przyczyn takiego problemu wyróżnia się zdecydowanie więcej, niż można by potencjalnie tylko przypuszczać – do zaburzeń odczuwania smaku doprowadzać mogą zarówno infekcje, jak i problemy stomatologiczne czy radioterapia. Co ciekawe, czasami zmienione odczuwanie smaku powiązane jest z wiekiem lub z… zaburzeniami węchu.

Zaburzenia węchu mogą mieć różnorodne przyczyny – choroby górnych dróg oddechowych wywołane infekcjami bakteryjnymi czy wirusowymi, skutki wypadku i uszkodzenia kości bądź tkanek miękkich to tylko niektóre z przyczyn, jakie mogą wywołać poważne w skutkach zaburzenia węchu. Co o nich wiemy?

Programy badań przesiewowych są najlepszym przykładem szeroko rozumianego myślenia o wczesnej profilaktyce schorzeń narządów zmysłów, które mają wpływ na rozwój człowieka i jego komunikację z otoczeniem. Problem wad słuchu stał się chorobą cywilizacyjną.

Tak jak dla jednego człowieka dane perfumy mogą pachnieć po prostu obłędnie, tak dla innego ich zapach może być wręcz odstręczający. Powodem takich różnic jest to, że odmienni ludzie mogą po prostu różnie odczuwać takie same zapachy. O tym, że wpływ na odczuwanie przez nas zapachów mają głównie geny, wiadomo było od dawna. Niedawno zespół naukowców z kilku krajów odkrył jednak, jak wielką rolę w odczuwaniu przez ludzi bodźców zapachowych odgrywają czynniki środowiskowe.

Utrata węchu może wydawać się błahym problemem – w końcu inne zmysły teoretycznie wydają się zdecydowanie istotniejszymi dla funkcjonowania. W rzeczywistości jednak utrata zmysłu powonienia prowadzić może do wielu konsekwencji, wśród nich można wymienić znaczną utratę masy ciała spowodowaną drastycznym spadkiem apetytu (pacjenci z zaburzeniami węchu nierzadko doświadczają znacznie zmniejszonego apetytu z tego względu, że odczuwanie smaku pokarmów związane jest również z bodźcami węchowymi).